فخ «فترة السماح» للوالدين

Elterliche Schonfrist-Falle: wenn eine Pause keine Pause mehr ist

Kennen Sie das? Sie sind am Ende Ihrer Kräfte, und jemand sagt: „Du brauchst einfach mal ein freies Wochenende." Sie nehmen es sich. Der Montag fühlt sich tatsächlich besser an. Doch schon am Mittwoch ist dieser Moment weit weg, und die Erschöpfung ist zurück, als hätte es die Pause nie gegeben.

Genau das ist die elterliche Schonfrist-Falle: Man hält sich mit kleinen Erholungspausen über Wasser, während das Grundproblem, nämlich die dauerhaft zu hohe Last, nie wirklich angegangen wird. Die Schonfrist fühlt sich wie eine Lösung an. Meist ist sie nur ein kurzes Durchatmen, bevor alles weiterläuft wie bisher.

Warum Pausen nicht reichen, wenn der Tank dauerhaft leer ist

Normale Müdigkeit lässt sich mit Schlaf und Erholung ausgleichen. Bei chronischer Erschöpfung, wie sie beim Eltern-Burnout entsteht, ist das anders. Körper und Seele haben über Monate oder Jahre mehr gegeben, als nachgekommen ist. Ein Wochenende kann das so wenig ausgleichen, wie ein Pflaster eine gebrochene Schulter heilt.

Das Tückische daran: Die Schonfrist vermittelt das Gefühl, etwas zu tun. Man hat ja auf sich geachtet. So kann es passieren, dass man die eigenen Warnsignale überhört, nach dem Motto: „Ich war doch letzte Woche im Urlaub, mir kann es also gar nicht so schlecht gehen."

Typische Anzeichen, dass man in der Schonfrist-Falle steckt

• Erholung wirkt immer kürzer. Die gute Phase nach dem Urlaub hält nur noch Tage statt Wochen.
• Man plant die nächste Pause, bevor die aktuelle überhaupt vorbei ist.
• Das Gefühl, endlich wieder gut zu sein, bleibt aus. Man funktioniert, freut sich aber kaum noch über etwas.
• Die Erschöpfung ist morgens schon wieder da, obwohl man ausreichend geschlafen hat.
• Grundlegende Veränderungen werden aufgeschoben, mit der Begründung, nach der nächsten Pause schaue man weiter.

Was hinter diesem Muster steckt

Hinter der Schonfrist-Falle steckt kein Versagen. Meist macht man schlicht das Machbare, weil eine echte Veränderung der Dauerlast aufwendig oder sogar beängstigend wirkt. Wer allein den größten Teil der Familienarbeit trägt oder Beruf und Familie gleichzeitig stemmt, findet die Ursachen nicht an einem Wochenende weg. Dasselbe gilt für Eltern eines Kindes mit besonderen Bedürfnissen.

Dazu kommt: Eltern, die besonders viel geben wollen, sind sich selbst gegenüber oft wenig nachsichtig. Die Schonfrist ist dann auch eine Art Kompromiss mit sich selbst, frei nach dem Motto „ein bisschen reicht ja wohl".

Was stattdessen helfen kann

Der erste Schritt aus der Schonfrist-Falle ist ein nüchterner Blick: Erholt sich wirklich etwas, oder überbrückt man nur? Das ist keine Kritik an Pausen. Pausen tun gut und gehören in jeden Familienalltag. Verpufft ihre Wirkung aber immer schneller, lohnt es sich, die Ursachen der Erschöpfung genauer anzuschauen.

Das kann bedeuten:

• Zu klären, welche Dauerlasten sich wirklich verändern lassen, etwa durch Aufgaben abgeben oder klarere Absprachen in der Partnerschaft. Auch externe Unterstützung kann eine Rolle spielen.
• Zu schauen, ob eigene Ansprüche an Elternschaft und an die eigene Leistung mitlaufen, die auf Dauer zu viel Energie kosten.
• Herauszufinden, was echte Erholung für einen persönlich bedeutet. Das ist von Mensch zu Mensch verschieden.

Wenn die Erschöpfung bereits tief sitzt und sich trotz Pausen nicht bessert, kann es sinnvoll sein, das abklären zu lassen, zum Beispiel beim Hausarzt oder einer kinder- und jugendpsychiatrischen bzw. psychotherapeutischen Fachstelle. Ein Coaching kann ein guter Ort sein, um das Muster zu erkennen und erste Schritte zu planen. Es ersetzt aber keine therapeutische Unterstützung, wenn die Erschöpfung klinische Ausmaße angenommen hat.

Ein kleiner erster Schritt

Fragen Sie sich heute Abend in Ruhe: „Wie lange halte ich nach der letzten Erholung durch, und wird dieser Zeitraum kürzer?" Fällt die Antwort leise auf Ja aus, besteht kein Grund zur Panik. Es ist aber ein guter Moment, um genauer hinzuschauen, am besten nicht allein.