Cómo permitirse descansar sin sentirse culpable

Lo primero que deben comprender los padres: el descanso no es un lujo

Llega ese momento en el que, por fin, se sienta. Los niños duermen, la casa está en silencio, tiene una hora para usted. Y entonces ocurre algo curioso: en lugar de descansar, se pregunta si realmente se lo merece. Si no debería haber doblado la ropa después de todo. Y si una buena madre o un buen padre se sentarían así.

Estos sentimientos de culpa son tan habituales que muchos padres ya ni siquiera se dan cuenta de ellos. Simplemente forman parte del día a día, como el café de la mañana. Pero tienen un coste: precisamente la energía que, en realidad, quería recargar durante ese descanso.

Este sentimiento de culpa tiene poco que ver con su carácter. Quiere mostrarle algo, y merece la pena analizarlo con detenimiento.

Permitirse descansar sin sentirse culpable: suena sencillo. Pero no lo es, mientras crea que su agotamiento es una debilidad personal y no el resultado lógico de demasiadas responsabilidades con muy poco margen de maniobra. Las exigencias a las que se enfrentan los padres hoy en día son mayores que en las generaciones anteriores. Trabajo remunerado, apoyo emocional, estímulo, vínculo afectivo: todo al mismo tiempo y lo mejor posible. Y a menudo sin la red de seguridad que antes habría proporcionado una familia extensa.

Esto no significa que haya fracasado. Usted está soportando un problema estructural que recae sobre las personas a título individual. Su cuerpo es el primero en notarlo, luego su paciencia, y, en algún momento, lo único que queda es, sobre todo, un vacío y un estado de irritabilidad.

Encontrará más información sobre lo que se esconde tras el agotamiento parental en el glosario. Allí se aborda el tema con objetividad, sin dramatismos.

Cómo se manifiesta esto en el día a día familiar

El agotamiento parental se va infiltrando poco a poco. Rara vez se manifiesta como un gran colapso. La mayoría de las veces se manifiesta de forma sutil, a lo largo de semanas o meses. Precisamente por eso se pasa por alto durante tanto tiempo.

Algunas señales que quizá le resulten familiares:

• Se siente cansado antes incluso de que el día haya comenzado. No es somnolencia, sino más bien un vacío.
• Pequeñas cosas, como un zapato perdido o una discusión durante el desayuno, le cuestan una cantidad desproporcionada de energía.
• Sigue funcionando, pero la motivación que lo impulsa ha desaparecido.
• Un fin de semana libre ya casi no le sirve de ayuda. El lunes está tan agotado como el viernes.
• A veces, los niños le parecen una carga, y ese pensamiento le provoca miedo o vergüenza.

Vale la pena detenerse en este último punto, ya que genera tanta vergüenza. Usted quiere a sus hijos y, sin embargo, en este momento no está realmente presente con ellos. Eso no le convierte ni en una mala madre ni en un mal padre. Así es como suele manifestarse el agotamiento crónico.

Aquí comienza el círculo vicioso. Como está agotado, reacciona con irritabilidad. La irritabilidad genera sentimientos de culpa, y estos consumen precisamente la energía que le falta para recuperarse. Así, el agotamiento se arraiga cada vez más profundamente.

Romper este círculo vicioso por sus propios medios es difícil, pero posible. El primer paso: comprender qué es lo que está ocurriendo realmente.

Qué se esconde tras los sentimientos de culpa

Los sentimientos de culpa al descansar tienen su propia lógica. Demuestran que se preocupa por sus hijos, que le gustaría estar más presente y querer darles más. Vistos así, no encierran ningún fracaso, sino sobre todo una cosa: cariño.

El problema es que muchos padres tratan estos sentimientos como un juicio de valor. Como una prueba de que no se merecen un respiro. Sin embargo, son más bien un indicio de que algo se ha desequilibrado y requiere atención.

Lo que, por lo general, no disipa los sentimientos de culpa:

• Esforzarse aún más. Esto aumenta el agotamiento y la satisfacción brilla por su ausencia
• Reprimir o ignorar los sentimientos
• Reprenderse interiormente y ser aún más duro consigo mismo

Lo que realmente ayuda:

• Tomarse en serio los sentimientos de culpa como una señal y preguntarse: «¿Qué es lo que realmente me falta en este momento?».
• Centrar la atención en la carga de trabajo en lugar de en uno mismo como persona: ¿qué es lo que le está desbordando concretamente?
• Entender el descanso como un requisito previo para poder seguir actuando, en lugar de como una recompensa que primero hay que ganarse

En el glosario hemos explicado qué significa realmente el autocuidado y por qué, en el día a día familiar, es más una estrategia de supervivencia que un ejercicio de bienestar.

Lo que realmente alivia la carga en el día a día

Antes de nada: no existe ninguna solución que no tenga un coste. Quien le prometa eso, no habla en serio. Sin embargo, hay medidas que suponen un cambio notable sin que tenga que añadir nuevas tareas a su carga.

Mirar de frente en lugar de apartar la vista

El primer paso suele ser el más incómodo: tomar conciencia de cómo se encuentra realmente. Sin autooptimización y sin edulcorar la realidad. ¿Desde cuándo es así? ¿Hasta qué punto está arraigado? ¿Y qué ha cambiado?

Muchos padres no se dan cuenta hasta después de cuánto tiempo llevan funcionando a medio gas. Esto tiene poco que ver con la debilidad, sino más bien con la dinámica del agotamiento crónico: este desplaza el umbral de forma tan gradual que uno ya ni siquiera reconoce la nueva normalidad como un problema.

Descanso en pequeñas dosis fiables

El descanso no tiene por qué ser extenso, pero sí constante. Una hora que realmente le pertenezca y que no esté dedicada ni a la culpa, ni a las tareas domésticas, ni a la siguiente tarea pendiente. Suena más fácil de lo que es, mientras los sentimientos de culpa acompañen cada descanso. Con un poco de práctica, resultará más sencillo.

En concreto, esto puede significar:

• Un espacio fijo a la semana que le pertenezca exclusivamente a usted y que no sea negociable
• Expresar conscientemente la necesidad de descansar: «Ahora voy a hacer una pausa para poder estar realmente presente más tarde». Esta justificación es válida por sí misma; no necesita ninguna excusa
• Empezar poco a poco: 20 minutos sin móvil y sin lista de tareas, y sin tener que dar explicaciones a nadie

Redistribuir las responsabilidades, siempre que sea posible

Los padres agotados suelen asumir más de lo que deberían. En la mayoría de los casos, esto se ha ido consolidando con el paso de los años, sin que nadie lo haya decidido nunca. Una mirada crítica ayuda: ¿Qué es realmente responsabilidad mía? ¿Qué podría asumir otra persona y qué puede simplemente esperar?

Para ello, no tiene por qué deshacerse de sus responsabilidades. Basta con repartirlas de forma realista.

Cuando el descanso ya no ayuda

Si el agotamiento se prolonga desde hace mucho tiempo, se extiende a todos los ámbitos de la vida y una hora libre ya no supone ninguna diferencia, se necesita algo más que ajustes en la rutina diaria. Los médicos de cabecera, los psicólogos o los psicoterapeutas infantiles y juveniles pueden evaluar y aclarar la situación. Buscar ayuda allí no tiene nada que ver con un fracaso. Es, sencillamente, el siguiente paso sensato.

En caso de crisis agudas o si tiene la sensación de no querer seguir aquí: póngase en contacto inmediatamente con el servicio de ayuda telefónica al 0800 111 0 111, gratuito, las 24 horas del día.

Cuál es el siguiente paso más adecuado en este momento

No tiene por qué averiguarlo por su cuenta. Y nadie le exige que lo cambie todo de inmediato.

Lo que muchos padres experimentan como primer alivio es comprender lo que realmente está sucediendo en este momento. No se trata de un diagnóstico, sino de recuperar la capacidad de actuar. La sensación de «simplemente no puedo con esto» se convierte entonces en un «ahora sé por dónde empezar».

Si desea leer más sobre cómo, como padre o madre agotado, recuperar el equilibrio sin presionarse aún más: la guía gratuita «Rückenwind» trata precisamente de eso. De forma concreta, sin edulcorar la realidad y de igual a igual.

Y si desea conocer cómo es el acompañamiento en «Rückenwind»: aquí encontrará un resumen de todas las ofertas de coaching y cursos. Sin presiones y sin argumentos de venta, simplemente para ver qué podría encajar en este momento.

No es necesario que se derrumbe primero para merecer apoyo. «Lo suficientemente bueno» no es un fracaso. Y permitirse realmente descansar, sin remordimientos, es quizás el paso más valiente que puede dar en este momento.