El mejor primer paso para superar el agotamiento parental

Cómo saber que ha llegado el momento de dar el siguiente paso

No todo el agotamiento es un «burnout». En algunos casos, el cansancio desaparece por sí solo tras un fin de semana tranquilo. Debe prestar atención en cuanto eso deje de ocurrir: se despierta por la mañana y ya se siente agotado incluso antes de tomarse el primer café. Un fin de semana libre ya no le sirve de nada. El vacío que siente por las tardes en el sofá hace tiempo que dejó de ser una excepción; se ha convertido en la norma.

El agotamiento parental se desarrolla de forma insidiosa, normalmente a lo largo de meses. Al principio rara vez se produce un colapso. Más bien, la paciencia se agota antes incluso de que haya comenzado la primera discusión. Interiormente, se distancia de sus hijos, aunque no sea esa su intención. Y sigue funcionando, pero cada vez siente menos.

Esto tiene poco que ver con su carácter. Su cuerpo le indica que algo se ha desequilibrado. Durante mucho tiempo, la carga ha sido mayor que lo que ha recibido a cambio. Ahí radica la causa, no en un fracaso personal como padre o madre.

Una señal clara de que es hora de dar el siguiente paso: en su interior, lleva mucho tiempo esperando a que las cosas mejoren por sí solas. Y no mejoran. Encontrará más información sobre qué hay detrás del agotamiento parental y en qué se diferencia del cansancio normal en nuestra entrada del glosario dedicada al agotamiento.

Lo que puede hacer concretamente ahora

El error más frecuente de los padres agotados: buscan ese truco único que, por fin, vuelva a poner todo en equilibrio. Quizás dormir más, o una nueva rutina de mindfulness. Sin embargo, un sistema sobrecargado no admite ningún programa adicional. Lo que ayuda es eliminar cosas.

Por eso, el mejor primer paso para salir del agotamiento parental consiste en hacer un análisis objetivo de la situación, en lugar de adoptar un nuevo hábito.

Paso 1: Identifique concretamente qué es lo que resulta excesivo

Sea lo más preciso posible, nada de generalidades. ¿Qué tarea le cuesta más energía a diario en relación con lo que aporta? A continuación, analice qué se puede delegar, reducir o, al menos, posponer. Los padres agotados tienden a querer mantenerlo todo al mismo tiempo. Esta selección suele ser la parte más difícil y, al mismo tiempo, el punto de partida más eficaz.

Paso 2: Aceptar ayuda, en lugar de limitarse a ofrecerla

Muchos padres agotados ayudan a los demás de buen grado. Pero en cuanto alguien les pregunta cómo se encuentran ellos mismos, responden: «Más o menos. No pasa nada». Es comprensible. Y, al mismo tiempo, uno de los círculos viciosos más poderosos que existen. Aceptar ayuda no es una muestra de debilidad, sino que sienta las bases para recuperar la capacidad de actuar. Puede tratarse de la vecina que se hace cargo de los niños de vez en cuando, o de una conversación que lleva semanas posponiendo. Empiece por ahí.

Paso 3: Reinterpretar el autocuidado

El autocuidado tiene poco que ver con el bienestar. Detrás de ello se esconde la pregunta de qué necesita usted para seguir estando ahí mañana, tanto para usted como para sus hijos. Puede ser un paseo a solas o media hora en la que nadie pueda localizarle. A veces basta con rechazar una tarea más que, en realidad, nadie necesita. En nuestra entrada del glosario sobre el autocuidado describimos con más detalle lo que realmente significa el autocuidado en una vida cotidiana agotadora.

Paso 4: Busque orientación antes de tomar decisiones

Quien está agotado toma peores decisiones. Esto se debe a la biología; desde luego, no se debe a una falta de voluntad. Por eso, antes de dar pasos importantes, merece la pena orientarse. ¿En qué punto se encuentra ahora mismo? ¿Y cuál sería un siguiente paso realista, uno que sea lo suficientemente bueno en lugar de perfecto? Nuestro libro electrónico gratuito «Formas de salir del agotamiento parental», con 279 páginas de orientación concreta, es un buen punto de partida. Lo encontrará en /libro-gratis.

Qué errores puede evitar en su día a día

Los padres agotados suelen complicarse la vida más de lo necesario. En la mayoría de los casos, detrás de ello se esconden convicciones profundamente arraigadas. Hay tres de ellas de las que puede desprenderse sin problema:

• «Tengo que arreglármelas solo». Esta frase es la que con mayor frecuencia le impide buscar ayuda. Nadie puede hacerlo solo. Quien lo intenta durante demasiado tiempo, acaba pagando un precio que nunca quiso pagar.
• «Solo cuando la situación sea realmente grave podré buscar ayuda». Quien se toma en serio sus señales desde el principio recorre un camino más corto hacia una mayor estabilidad. Prestar atención a tiempo no tiene nada que ver con la debilidad. Es una de las cosas más sensatas que puede hacer por usted y por su familia.
• «Primero necesito un respiro antes de poder empezar». El respiro no es una recompensa que primero tenga que ganarse. Es el requisito previo para que su día a día y sus relaciones sean sostenibles. Quien espera a que todo esté hecho, suele esperar demasiado.

Y hay algo más que muchos padres se cargan innecesariamente a las espaldas: la convicción de que el agotamiento es un fracaso personal. El agotamiento parental rara vez se debe a un único error. La mayoría de las veces hay patrones estructurales detrás, como un reparto desigual de las tareas, la falta de coordinación o roles que se han ido arraigando a lo largo de los años. El problema rara vez recae en el niño y, con igual frecuencia, tampoco recae únicamente en usted.

Cuándo es conveniente buscar ayuda

A veces, las medidas que uno mismo toma no son suficientes. Esto también es una información útil, no una derrota. Las siguientes señales indican que ahora conviene buscar acompañamiento profesional:

• El agotamiento lleva meses presente y no mejora, por mucho que lo intente.
• Se está alejando cada vez más de sus hijos a nivel emocional, y eso le asusta.
• Los pensamientos oscuros hace tiempo que dejaron de limitarse a la vida cotidiana familiar; lo invaden todo.
• Sigue funcionando, pero ya no vive de verdad.

Si se reconoce en estos puntos, hable con su médico de cabecera. Los especialistas, como los psicoterapeutas infantiles y juveniles o los psicólogos, pueden determinar qué hay detrás del agotamiento y qué tipo de apoyo es el más adecuado. Esta evaluación no puede sustituir al coaching ni al acompañamiento.

En caso de crisis agudas o si le asaltan pensamientos de querer dejar de existir, póngase en contacto inmediatamente con el servicio de ayuda telefónica: 0800 111 0 111 (gratuito, 24 horas al día, 7 días a la semana).

Quizá aún no se encuentre en esa situación, pero note que necesita orientación y desea comprender en qué punto se encuentra actualmente. En ese caso, nuestros servicios de acompañamiento en Rückenwind podrían ser lo que necesita. Janike acompaña a los padres en su labor como trabajadora social y coach parental. No se trata de psicoterapia, sino de un espacio en el que puede reflexionar con tranquilidad, sin tener que resolverlo todo de golpe.

Y si, de momento, simplemente desea leer y ordenar sus ideas: el libro electrónico gratuito es un buen punto de partida. Sin presiones ni compromisos, solo orientación para la situación en la que se encuentra ahora mismo.