صاحب الإرادة القوية

يصف العديد من الآباء أطفالهم المصابين بمرض فقدان الشهية بأنهم صامدون، وعازمون، وذوو انضباط لا يُصدق. فهم يستيقظون مبكراً في الصباح لممارسة الجري، ويتخلون عن الحلويات، ويلتزمون بخططهم التي يستسلم البالغون لها منذ زمن طويل. من الناحية الخارجية، يبدو ذلك وكأنه شخصية قوية. يثني المعلمون على ضبط النفس، ويندهش الأقارب من هذه الثبات.

لكن هذا الانطباع مضلل. ففي حالة الإصابة بمرض فقدان الشهية، لا تتجه الإرادة بحرية نحو الأهداف الشخصية. بل تدور حول الطعام والسعرات الحرارية والوزن. وما يبدو وكأنه قرار حر هو في الواقع واجب لا مفر منه. وغالبًا ما لا يستطيع الطفل أن يتصرف بخلاف ذلك، حتى لو قدم الأمر للخارج على أنه قرار شخصي.

تؤدي أنورثكسيا إلى دفع السمات الشخصية، التي قد تكون موجودة مسبقًا، إلى أقصى حدودها. وتشير المواقع المتخصصة إلى سمات القلق والوسواس، والميل إلى السعي وراء الكمال، وانخفاض الثقة بالنفس، والحاجة الشديدة إلى الانسجام. وغالبًا ما يكون هؤلاء الأطفال متكيفين جدًّا وطموحين. ويشعرون بأن الامتناع عن تناول الطعام يمثل نجاحًا بالنسبة لهم.

وهنا بالضبط تكمن خطورة المرض. فالمرضى ينظرون إلى السيطرة على أجسادهم على أنها أمر إيجابي، وكإنجاز. ويصبح الصيام وممارسة الرياضة دليلاً على قدرتهم على التحكم في أنفسهم. وما يراه المحيطون على أنه انضباط مثير للإعجاب، هو في الحقيقة الجزء الظاهر من اضطراب قهري. بل إن بعض المراهقين يشعرون في البداية بأنهم أكثر كفاءة مع انخفاض الوزن، مما يزيد من قوة هذا الانجذاب.

يُعد التصلب إحدى العلامات التحذيرية. فالإرادة الحقيقية تسمح ببعض الاستثناءات، مثل كعكة عيد ميلاد، أو تناول المثلجات بشكل عفوي مع الأصدقاء. أما في حالة ظهور اضطراب الأكل في مرحلته المبكرة، فإن هذا المجال من المرونة يختفي. وتصف قوائم التحذير المتخصصة أنماطًا مثل:

• الاهتمام المتزايد بالسعرات الحرارية وتركيبة الأطعمة الفردية
• تجنب الوجبات الرئيسية، خاصة في الأماكن العامة
• الاقتصار على عدد قليل من الأطعمة «الصحية»
• قياس الوزن بشكل متكرر وعدم الرضا عن الشكل
• ممارسة نشاط بدني مكثف والتركيز المتزايد على الأداء
• الانعزال الاجتماعي، وتوقف الدورة الشهرية لدى الفتيات

يجب على الوالدين الانتباه إذا كان الطفل يلتزم بهذه القواعد، على الرغم من أنه يفقد وزنه بشكل واضح أو يبدو منهكًا. غالبًا ما لا يدرك الطفل المشكلة بنفسه، وهو نمط يُعرف باسم «عدم إدراك المرض».

إن الثناء على ضبط النفس في حالات اضطرابات الأكل يؤدي إلى نتائج عكسية. فعندما يعجب البالغون بهذا التحكم الصارم، فإنهم يؤكدون بذلك بالضبط الآلية التي تبقي الطفل مريضاً. تنصح المعلومات الموجهة لأفراد الأسرة على المواقع المتخصصة بعدم مدح الطفل لزيادة وزنه أو لتناوله الطعام جيدًا، لأن ذلك قد يؤدي إلى إثارة مشاعر الذنب والمزيد من الامتناع عن تناول الطعام.

من الأفضل التركيز على الشخص الذي يقف وراء هذا السلوك. يوصي الخبراء بالتمييز بين المرض وطفلك. الآباء والأمهات لم يتسببوا في الإصابة بمرض فقدان الشهية. بل هم دعامة مهمة في طريق التعافي. وهذا يعني بشكل ملموس: عدم مناقشة السعرات الحرارية أو الوزن أو الشكل الجسدي على مائدة الطعام، وعدم التعليق على المظهر، وبدلاً من ذلك إبداء اهتمام حقيقي بالمدرسة والصداقات والمشاعر بعيدًا عن الطعام.

كلما قلت المدة بين ظهور الأعراض وبدء العلاج، كانت التوقعات أفضل. يستغرق الشفاء التام عدة سنوات في المتوسط، ولذلك فإن أي شك في الإصابة مهم. يجب التوجه أولاً إلى طبيب الأطفال، الذي يمكنه تقييم الوزن وإحالة المريض إلى الاختصاصي المناسب. وقد أثبتت مشاركة الأسرة في العلاج فعاليتها مع الأطفال والمراهقين.

Rückenwind يقدم «Eltern» الدعم خلال هذه الفترة على سبيل التوجيه، ولا يحل محل الفحص الطبي. ولا يمكن تحديد ما إذا كان وراء هذا الصرامة الملحوظة اضطراب في الأكل إلا من قبل أخصائي طبي أو نفسي، على سبيل المثال في عيادة الطب النفسي للأطفال والمراهقين (KJP). في حالة النقص الشديد في الوزن أو وجود أعراض جسدية، يجب أن يخضع الطفل لفحص طبي في أقرب وقت ممكن.