¿Hasta cuándo dura la etapa de rebeldía? Un calendario realista

Hay preguntas que los padres buscan en Google a la una menos cuarto de la madrugada, y esta es una de ellas: «¿Hasta cuándo durará esto?». La respuesta realista es más incómoda que lo que se dice en muchas guías prácticas. Sin embargo, resulta más útil.

A continuación se describe la evolución, año tras año, y los factores que realmente influyen en la duración.

En resumen

La fase de rebeldía suele comenzar entre los 18 meses y los 2 años, alcanza su punto álgido entre los 2 y los 4 años y va remitiendo gradualmente hasta el quinto o sexto cumpleaños. No existe una fecha de finalización fija. Las rabietas se van espaciando a lo largo de los meses y pierden intensidad poco a poco.

La evolución, año tras año

Cada niño tiene su propio ritmo. No obstante, se puede describir una curva típica que le sirva de orientación general.

• Alrededor de los 18 meses: primeros indicios. El niño protesta de forma notable cuando algo no sale como él quiere.
• A los 2 años: comienza la fase clásica. Rabietas frecuentes y con manifestaciones físicas, el «no» rotundo.
• A los 3 años: a menudo, el punto álgido. El niño dispone ahora de un mayor vocabulario y más resistencia; las rabietas se convierten en auténticas luchas de poder.
• A los 4 años: un descenso gradual. Las rabietas son menos frecuentes, pero más elocuentes.
• De los 5 a los 6 años: los últimos coletazos. Momentos aislados de gran intensidad cuando está cansado o ante cambios, intercalados con largos periodos de calma.

Por qué esta etapa no termina de un día para otro

La fase de rebeldía no cesa como una fiebre que se mide y se declara superada. Se va disipando poco a poco. Primero cambia la frecuencia: las rabietas diarias se convierten en semanales y, más tarde, en ocasionales. Solo entonces se acortan las individuales tormentas. Y, en algún momento, podrá comunicarse con su hijo y hacerle cambiar de opinión incluso en pleno desarrollo de una tormenta.

Muchos padres solo se dan cuenta del final en retrospectiva. En algún momento se dan cuenta de que la última vez que su hijo se tiró al suelo de verdad fue hace semanas. Así es como se despide esta etapa: sin grandes alardes y sin dejar rastro.

Lo que influye realmente en la duración

Hay tres factores que marcan la diferencia, y solo uno de ellos depende de usted. El primero es el temperamento: los niños con una gran intensidad emocional y una voluntad fuerte atraviesan esta fase de forma más intensa y, a menudo, durante más tiempo. Es algo innato en su hijo; su forma de educarlo no tiene nada que ver con ello.

El segundo son las circunstancias vitales, como un cambio de guardería, la llegada de un hermano, una mudanza o una separación. Cualquier cambio radical puede hacer que una fase que ya estaba remitiendo vuelva a avivarse. Su hijo reacciona así ante el estrés, del mismo modo que los adultos también se vuelven más sensibles cuando están bajo presión. No se trata de un retroceso.

El tercer factor es la reacción de los adultos. Con esto no se pretende atribuir culpa, sino simplemente señalar un refuerzo: quien le da gran importancia a cada rabieta o cambia las normas según su estado de ánimo del día, prolonga la fase sin quererlo. Las discusiones prolongadas tienen el mismo efecto. Las reacciones tranquilas y predecibles no acortan radicalmente la fase, pero evitan que se cronifique.

La comparación con otros niños

«La hija de la vecina nunca tuvo un berrinche», dice la vecina. Quizá sea cierto. Sin embargo, eso no dice nada sobre su hijo. El margen de lo que se considera un desarrollo normal es enorme en este caso: hay niños que a los tres meses ya han superado la fase de protesta y otros que la practican durante cuatro años. Ambos pueden gozar de una salud excelente.

Si le preocupa si su hijo se encuentra aún dentro de los límites normales, fíjese en la tendencia en lugar de en la comparación: ¿se va aliviando poco a poco a lo largo de los meses? En ese caso, va por buen camino, independientemente de lo que diga la vecina. Si la situación se complica, lea el artículo «¿Fase de rebeldía o algo más?» y comente sus observaciones con el pediatra.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo comienza la fase de rebeldía?

Los primeros indicios suelen aparecer alrededor de los 18 meses; la fase propiamente dicha suele comenzar en torno al segundo cumpleaños. Que comience antes o después no es motivo de preocupación.

¿Hasta cuándo suele durar la fase de rebeldía?

En la mayoría de los niños, remite entre el cuarto y el sexto cumpleaños. El final llega de forma gradual: las rabietas se vuelven primero menos frecuentes, luego también más breves, y en algún momento podrá volver a conectar con su hijo en medio de la tormenta.

¿Es posible que la fase de rebeldía no se produzca en absoluto?

Algunos niños solo muestran una versión leve; se trata de una predisposición. No obstante, la voluntad propia se desarrolla de todos modos. Si no se produce ninguna protesta y su hijo parece, en general, notablemente adaptado y tranquilo, también puede comentarlo con el pediatra.

Mi hijo tiene 5 años y los berrinches están empeorando. ¿Sigue siendo normal?

Un aumento de la frecuencia a partir del cuarto cumpleaños es motivo para prestar más atención, sobre todo si en la guardería o en el colegio observan algo similar. El primer paso es una consulta con el pediatra; no hay motivo para alarmarse.

Lo que ayuda ahora

La fase de rebeldía dura más de lo que prometen la mayoría de las guías y menos de lo que parece en los días malos. Finaliza con la maduración. Ningún truco educativo acelera este proceso; usted solo puede acompañar a su hijo en él. Así pues, prepárese para una carrera de fondo en lugar de para un sprint. Y cuídese bien durante el camino, porque usted también está corriendo con él.

Leer más y profundizar

• Fase de autonomía: visión general: lo que realmente se desarrolla a lo largo de toda la fase.
• La fase de rebeldía a los 2 años: el comienzo, el gran «no».
• ¿Fase de rebeldía o algo más?: para todos aquellos cuya intuición no les deja tranquilos.
• E-book gratuito para padres agotados: apoyo para el largo recorrido.