Tratamiento duradero

El término «terapia sostenible» no es un concepto que figure en ningún manual de diagnóstico. No aparece ni en la CIE-10 ni en el DSM-5, y tampoco se utiliza en ese sentido en las guías clínicas. Los padres suelen referirse con ello a algo concreto: que lo que su hijo ha aprendido en la terapia siga siendo útil incluso después de la última sesión. El término técnico adecuado es «prevención de recaídas» (prevención de un nuevo brote de la enfermedad).

Los expertos distinguen dos aspectos. El tratamiento agudo tiene como objetivo aliviar los síntomas. La terapia de mantenimiento y la prevención de la recidiva tienen por objeto garantizar el estado alcanzado durante meses o años. En este sentido, la sostenibilidad significa que el éxito resiste el paso del tiempo, incluso si vuelven a surgir factores estresantes.

Las recaídas no son infrecuentes en las enfermedades mentales. La información especializada en psiquiatría infantil y juvenil señala que los niños y adolescentes pueden volver a enfermar más adelante tras haber padecido una depresión. Por ello, los tratamientos adecuados planifican el fin de la terapia desde el principio.

La Guía Nacional de Atención Clínica sobre la Depresión describe que una finalización prematura del tratamiento aumenta el riesgo de una recaída temprana en los primeros seis meses, incluso si los síntomas habían desaparecido por completo. En caso de que se hayan producido varios episodios en el transcurso de pocos años, se recomienda una prevención a largo plazo durante al menos dos años. Un metaanálisis demostró que, con el tratamiento de mantenimiento farmacológico, se produce una reducción significativa del riesgo de recaída en comparación con el placebo.

Para los padres, es importante tener esto en cuenta. Un retroceso no significa que la terapia haya fracasado. Es algo que ocurre en muchas enfermedades y que puede atenuarse con una preparación adecuada.

La clave de la prevención de recaídas reside en la práctica. El portal gesundheitsinformation.de y las sociedades especializadas hacen hincapié en que las habilidades aprendidas durante la terapia deben aplicarse con regularidad para que surtan efecto. Entre ellas se incluyen la atención plena, las técnicas de relajación, la regulación emocional y la realización de actividades placenteras.

Es importante la transferencia a la vida cotidiana. Lo que funciona en la consulta debe trasladarse al colegio, a la familia y al tiempo libre. En este sentido, resultan útiles los acuerdos concretos: horarios fijos para la práctica, un plan para situaciones difíciles y pequeños recordatorios.

Algunos tratamientos no concluyen de forma abrupta. Las sesiones de refuerzo son citas puntuales tras la finalización propiamente dicha, destinadas a consolidar lo aprendido. Además, tras una psicoterapia a largo plazo, en Alemania se pueden utilizar horas para la prevención de recaídas. Un buen seguimiento y la activación específica de los recursos refuerzan la autoeficacia del niño.

El apoyo familiar es uno de los factores decisivos a la hora de planificar el tratamiento. La psiquiatría infantil y juvenil señala tres pilares para la etapa posterior al tratamiento: la información sobre los signos de alerta temprana (psicoeducación), la implicación de la familia y lo que se conoce como «kit de emergencia», que incluye estrategias para situaciones de riesgo.

En la práctica, esto significa para los padres:

• Conocer los signos de alerta tempranos, como el aislamiento, los problemas de sueño o una irritabilidad extrema, y abordarlos con calma.
• Preparar conjuntamente un plan de crisis y un «kit de emergencia» mientras el niño se encuentre bien.
• Aclarar cuál es su propio papel. La psicoeducación para padres ayuda a distinguir entre la observación y el control.

El tono de voz es muy importante. Los niños perciben si los padres confían en su capacidad para afrontar un día difícil. Puede resultar desconcertante que un niño, tras haber mostrado un progreso evidente, parezca de repente inseguro; esta ambivalencia en la mejoría es conocida y suele ser pasajera.

«La curación definitiva» es un deseo que los profesionales rara vez prometen. Las psicoterapias reducen el riesgo de recaída y alivian los síntomas, pero su efecto varía de una persona a otra. A algunas personas les bastan unas pocas sesiones, mientras que otras necesitan un acompañamiento más prolongado. En este contexto, la sostenibilidad se refiere más bien a una mejoría estable, acompañada de herramientas para casos de emergencia.

Rückenwind «Eltern begleitet Familien» ofrece servicios de coaching. Janike es trabajadora social y coach parental, y se encuentra cursando la formación para convertirse en psicoterapeuta infantil y juvenil; no cuenta con licencia para ejercer y no realiza diagnósticos. La decisión de si un tratamiento debe continuarse, reanudarse o adaptarse corresponde exclusivamente a un profesional médico o psicoterapéutico, como, por ejemplo, un servicio de psiquiatría infantil y juvenil (KJP). En caso de crisis agudas, diríjase de inmediato a estos servicios o al servicio médico de urgencias.