Quengelphase

Quengeln meint das nörgelnde, weinerliche Verhalten, mit dem Kinder zeigen, dass etwas nicht stimmt, ohne dass Eltern immer sagen können was. Das Kind greint, ist unzufrieden, will getragen werden, lässt sich schlecht ablenken. "Quengelphase" ist ein Wort aus dem Familienalltag und keine ärztliche Diagnose.

Schon Säuglinge haben solche Abschnitte. Bei vielen Babys nimmt das Schreien rund um die zweite Lebenswoche zu und lässt mit drei bis vier Monaten wieder nach, oft mit einem Schwerpunkt am Nachmittag und frühen Abend. Später zeigt sich Quengeln bei Kleinkindern in der Autonomiephase, die gegen Ende des zweiten Lebensjahres beginnt und etwa bis zum vierten Geburtstag anhält.

Ein Kind quengelt nicht, um Eltern zu ärgern. Es hat noch keine Worte für das, was es spürt, und benutzt die Stimme, die es hat. Für Eltern fühlt sich das oft grundlos an, weil das satte, trockene und ausgeschlafene Kind trotzdem unruhig bleibt. Genau dieses Rätselhafte macht Quengelphasen so anstrengend.

Ein häufiger Auslöser sind Entwicklungssprünge. Bevor ein Kind eine neue Fähigkeit beherrscht, laufen im Kopf und im Körper viele Veränderungen ab. Das überfordert, und die Frustration darüber, das Neue noch nicht zu können, drückt sich in Quengeln und Weinen aus. Kurz vor dem ersten Greifen, Krabbeln oder den ersten Wörtern sind manche Kinder deshalb besonders anhänglich.

Dazu kommen einfache körperliche Gründe: Müdigkeit, Hunger, Zahnen oder zu viele Eindrücke an einem vollen Tag. Säuglinge erreichen schnell die Grenze dessen, was sie verarbeiten können, und reagieren dann überreizt. Bei Kleinkindern in der Autonomiephase will das Kind vieles selbst machen, scheitert an der eigenen Ungeschicklichkeit und wird darüber wütend oder weinerlich. Auch das gehört zum normalen Reifen.

Fachleute betonen, dass die Autonomiephase besser diesen Namen trägt als das ältere Wort Trotzphase. Im Vordergrund steht das Kind, das sich als eigene Person erlebt und ein Stück weit von den Eltern löst. Das Quengeln ist dabei die Begleitmusik zu einem großen Schritt, nämlich der wachsenden Selbstständigkeit.

Die meisten Quengel- und Unruhephasen sind harmlos und vergehen von selbst. Ein gesundes Kind, das sich zwischendurch beruhigen und trösten lässt, gut trinkt und an Gewicht zunimmt, macht in der Regel nur eine anstrengende Strecke durch.

Genauer hinschauen sollten Eltern, wenn das Muster nicht zum Bild passt. Kinderärztinnen und Kinderärzte sprechen von einem Schreibaby, wenn ein Säugling über mehr als drei Wochen an mindestens drei Tagen pro Woche jeweils länger als drei Stunden schreit, ohne erkennbaren Grund. Weitere Zeichen für eine Abklärung sind:

• anhaltende Probleme beim Ein- und Durchschlafen
• Schwierigkeiten beim Füttern oder auffällige Gewichtsentwicklung
• ein Kind, das sich trotz aller Versuche kaum beruhigen lässt
• Eltern, die sich zunehmend hilflos und am Ende ihrer Kraft fühlen

Solche Beobachtungen sind ein Grund, ärztlichen Rat zu holen, auch wenn körperlich meist alles in Ordnung ist.

Bei Säuglingen wirken ruhige, wiederkehrende Reize beruhigend: getragen werden, eine leise Stimme, sanftes Summen, gleichmäßige Bewegung, vertrauter Geruch. Am besten setzen Eltern diese Mittel früh ein, bevor sich das Schreien hochschaukelt. Ein voller Tag lässt sich entzerren, indem man Reize herausnimmt und feste Rhythmen für Schlafen und Essen behält. Ein Spaziergang im Tragetuch, ein abgedunkeltes Zimmer oder das gleichmäßige Rauschen der Waschmaschine bringen manches Baby schneller herunter als jedes Zappeln.

Bei Kleinkindern hilft es zu wissen, was gerade passiert. Wer die Autonomiephase als normalen Schritt einordnet, nimmt das Quengeln weniger persönlich und kann Grenzen ruhiger halten. Ihr Kind fängt sich über Ihre Ruhe wieder, das nennt man Co-Regulation.

Genauso wichtig ist Ihre eigene Kraft. Quengelphasen zehren, besonders bei Schlafmangel. Planen Sie kleine Pausen ein, teilen Sie sich mit einer zweiten Person ab und holen Sie sich Unterstützung, bevor aus Anspannung eine tiefe Erschöpfung wird. Selbstfürsorge ist hier kein Luxus, sondern die Voraussetzung dafür, ruhig zu bleiben, wenn Sie keine Nerven mehr haben.

Erste Anlaufstelle ist die Kinderarztpraxis. Dort lässt sich klären, ob hinter dem vielen Quengeln nur eine anstrengende Phase steckt oder ob etwas anderes dahintersteht. In vielen Regionen gibt es zusätzlich Schreiambulanzen, Beratungsstellen für Eltern mit Babys und Kleinkindern sowie Familienzentren, die persönlich weiterhelfen.

Rückenwind begleitet Sie als Eltern durch belastende Familienphasen mit Coaching und Alltagsstrategien. Diese Begleitung ersetzt keine ärztliche oder psychotherapeutische Behandlung. Eine Abklärung und Diagnose kann ausschließlich eine kinderärztliche Praxis oder eine Kinder- und Jugendpsychiatrie leisten. Wenn Sie unsicher sind, holen Sie diesen Rat lieber einmal zu früh als zu spät.