Formación para padres (Parent Training)

Una formación para padres es un curso estructurado en el que los padres aprenden a reaccionar ante el comportamiento de sus hijos en el día a día. Se trata de situaciones concretas: la discusión antes de hacer los deberes, las demoras por las mañanas, el arrebato de ira en el supermercado. Los expertos suelen denominarlo «formación para padres» o «formación para padres basada en la terapia conductual».

El curso está dirigido a los padres, no al niño. El propio niño no suele estar presente en las sesiones. La idea subyacente es la siguiente: los padres pasan muchas horas al día con su hijo. Si modifican sus reacciones, también cambia la dinámica entre ellos y el niño. Los cursos de formación para padres se ofrecen en forma de asesoramiento individual, de cursos en grupo a lo largo de varias semanas y, actualmente, también como programas en línea de autoaprendizaje.

La mayoría de los programas se basan en una serie fija de temas que se desarrollan a lo largo de entre 8 y 20 sesiones. Entre una sesión y otra, se asignan a los padres pequeñas tareas para realizar en casa y, en la siguiente sesión, se comenta qué ha funcionado y qué no.

Algunos de los elementos típicos son:

• Detectar y recompensar el comportamiento positivo: elogios y pequeños sistemas de recompensa para aquellas cosas que al niño le resultan difíciles, como empezar por sí mismo o permanecer sentado tranquilamente a la mesa.
• Indicaciones claras y tranquilas: instrucciones breves e inequívocas en lugar de largas discusiones.
• Consecuencias adecuadas: consecuencias acordadas previamente ante comportamientos problemáticos, sin que la situación se agrave.
• Controlar las propias reacciones: darse cuenta de cuándo uno mismo se enfada y encontrar formas de no dejarse llevar por la ira.

Los expertos destacan especialmente un requisito previo: las principales figuras de referencia deben estar dispuestas a colaborar. Una formación para padres no es un asesoramiento que se escucha una sola vez. Se nutre de la puesta en práctica en el propio salón.

En Alemania existen varios programas de eficacia probada. Para los niños con TDAH y con un comportamiento marcadamente oposicionista, destaca el THOP, el programa terapéutico para niños con comportamiento hiperkinético y oposicionista. Se utiliza en el marco del tratamiento médico o psicoterapéutico.

Además, existen recursos en línea gratuitos. El «ADHS-Elterntrainer» (formador para padres sobre el TDAH) se ha desarrollado en colaboración con el psiquiatra infantil y juvenil Manfred Döpfner y es de acceso libre. A través de 44 vídeos breves, muestra situaciones familiares típicas y explica, a partir de ellas, métodos de terapia conductual. Los padres pueden utilizarlo sin necesidad de registrarse. Este tipo de formación digital no sustituye al diagnóstico, pero ofrece a los padres algo concreto de forma inmediata mientras esperan una cita.

Muchos programas forman parte de una terapia conductual más amplia y se basan en los mismos principios básicos de refuerzo y estructura clara.

La guía médica sobre el TDAH incluye la formación de los padres como un componente fundamental del tratamiento. La integra en un enfoque global, la terapia multimodal. En este contexto, se aplican varias medidas simultáneamente: asesoramiento a la familia, medidas en la guardería o el colegio, tratamiento del propio niño en función de su edad y, en algunos casos, medicación.

En el caso de los niños más pequeños, especialmente los que aún no han alcanzado la edad escolar, la formación de los padres suele ser el primer paso. Antes de que el niño cumpla seis años, la guía recomienda en primer lugar medidas no farmacológicas, y la formación de los padres forma parte de ellas. La razón es sencilla: resulta difícil tratar directamente a los niños pequeños, pero sí es posible influir en su entorno. Una buena formación para los padres incluye casi siempre psicoeducación para estos, es decir, información comprensible sobre lo que le ocurre al niño con TDAH.

Los padres suelen comentar que las luchas de poder diarias se reducen y que el ambiente en casa se vuelve más tranquilo. En lugar de reaccionar ante cada arrebato, cuentan con un plan. Esto alivia la presión, también para el niño, que disfruta de normas más claras y de elogios más sinceros. La formación para padres no promete milagros, y no todos los niños reaccionan con la misma intensidad. Sin embargo, cambia la forma en que una familia supera los momentos difíciles.

Se puede acceder a la formación para padres a través de las consultas de pediatría, los centros de pediatría social, los servicios de asesoramiento educativo y los servicios de psiquiatría infantil y juvenil. Muchas aseguradoras sanitarias cubren los cursos o recomiendan programas en línea acreditados.

Como coach para padres, Rückenwind acompaña a los padres en este camino y les ayuda a organizar su día a día. Solo un servicio de psiquiatría infantil y juvenil o un profesional médico o psicoterapeuta puede determinar si detrás del comportamiento de un niño se esconde un TDAH u otra causa. La formación para padres no sustituye a esta evaluación, sino que la complementa.