Trastornos hipercinéticos (Hyperkinetic Disorders)

Cuando los padres leen de repente la expresión «trastorno hipercinético» en una nota del médico o en un informe, esto suele generarles inquietud. El término suena extraño, pero no significa otra cosa que lo que la mayoría de las familias conocen como TDAH.

«Hipercinético» se compone de dos raíces griegas: «hiper», que significa «por encima de», y «kinesis», que significa «movimiento». Por lo tanto, literalmente significa «movimiento excesivo». El nombre describe, por tanto, una parte de lo que se observa: una gran necesidad de moverse, inquietud interior y un niño al que le cuesta mucho tranquilizarse. Sin embargo, también incluye dificultades para mantener la atención y un escaso control de los impulsos. Los especialistas agrupan estos patrones bajo la denominación de «trastornos hipercinéticos».

El motivo radica en los catálogos que utilizan los médicos y los psicoterapeutas para denominar los diagnósticos. En Alemania se lleva utilizando desde hace muchos años el sistema de clasificación CIE-10. En él figura el término «trastornos hipercinéticos», que corresponde al código F90.

Por el contrario, el sistema estadounidense DSM-5 y la terminología internacional utilizan la abreviatura TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad). Ambos describen el mismo núcleo del trastorno, aunque establecen los puntos clave de forma ligeramente diferente. La guía terapéutica alemana vigente aúna expresamente ambas denominaciones y las trata como un mismo cuadro clínico.

Para tranquilidad de los padres, esto significa que el «trastorno hipercinético» no es un diagnóstico especial poco frecuente o más grave. Es la denominación oficial del TDAH.

Los expertos describen tres áreas fundamentales. En cada familia, estas se manifiestan con diferente intensidad:

• Atención: el niño se distrae con facilidad, pierde rápidamente el hilo al realizar tareas, olvida las instrucciones o parece «ausente».
• Actividad: fuerte necesidad de moverse, inquietud, dificultades para permanecer sentado tranquilamente, sensación de estar constantemente «a mil por hora».
• Control de los impulsos: las respuestas salen de forma precipitada, le cuesta esperar, actúa antes de pensar. Más información al respecto en «Control de los impulsos».

La situación se considera preocupante cuando estos patrones persisten durante un periodo prolongado, se manifiestan en varios ámbitos de la vida —por ejemplo, en casa y en el colegio— y suponen una carga significativa para el niño en su día a día. Por el contrario, las fases puntuales de gran actividad forman parte del desarrollo normal y no constituyen indicio alguno de un trastorno hipercinético.

Según el estado actual de la investigación, el trastorno hipercinético tiene un origen predominantemente neurobiológico. El procesamiento y la transmisión de determinadas señales en el cerebro se producen de forma diferente, lo que dificulta el filtrado de estímulos y el control de la atención y los impulsos. La predisposición genética desempeña un papel importante; a menudo se observan patrones similares en familiares cercanos.

Las circunstancias vitales adversas pueden influir en su evolución, pero no son la causa. Esto supone un gran alivio para muchos padres: el trastorno hiperkinético no se debe a errores de crianza, a una falta de estructura o a «demasiado azúcar». Las sociedades especializadas subrayan expresamente que se trata de una enfermedad que debe tomarse en serio y no de un comportamiento del que sean responsables los padres. La prevalencia es de aproximadamente cinco de cada cien niños y adolescentes.

El tratamiento multimodal se considera el estándar. Esto significa que varios componentes se complementan entre sí, adaptados a la edad, la gravedad y la situación de la familia.

• Información (psicoeducación): los padres y, en función de la edad, el propio niño, comprenden qué hay detrás de ese comportamiento.
• Acompañamiento y formación para padres: estructuras claras, reacciones adecuadas y rutinas más tranquilas en el día a día. La formación para padres reúne diversos enfoques al respecto.
• Apoyo en el colegio: acuerdos que faciliten la concentración y el aprendizaje.
• Medicación: en casos de gravedad mayor, puede ser un elemento más, siempre bajo supervisión médica y nunca como única solución.

Con el acompañamiento adecuado, muchos niños aprenden a aprovechar sus puntos fuertes y a afrontar las dificultades. El objetivo no es «cambiar por completo» al niño, sino hacer que su vida cotidiana sea más llevadera.

Es recomendable realizar una evaluación si los síntomas persisten durante meses, se manifiestan tanto en el colegio como en casa y su hijo o su familia se ven afectados por ellos. Los primeros puntos de contacto son la consulta del pediatra y un servicio de psiquiatría infantil y juvenil (KJP).

Es importante tener en cuenta lo siguiente: solo un profesional médico o psicoterapeuta puede determinar si realmente existe un trastorno hipercinético, por lo general en el ámbito de la psiquiatría infantil y juvenil. Un programa de orientación para padres, como Rückenwind, no sustituye a este diagnóstico. Le acompaña a usted como padre o madre, le ayuda a poner las cosas en perspectiva y le da fuerzas en el día a día, mientras que la evaluación médica y el tratamiento corren a cargo de los centros especializados correspondientes.