No reconocer la enfermedad (falta de reconocimiento de la enfermedad)

La falta de conciencia de la enfermedad, denominada técnicamente «anosognosia» (término derivado del griego que significa «desconocimiento de la enfermedad»), se refiere a que una persona no percibe su propio trastorno como una enfermedad. Esto ocurre con frecuencia en los trastornos alimentarios, en las psicosis y en otras enfermedades mentales graves. En el caso de las psicosis, muchas personas afectadas no se perciben a sí mismas como enfermas, ya sea de forma temporal o permanente.

Es importante que ustedes, como padres, tengan en cuenta lo siguiente: su hijo no rechaza el tratamiento porque sea terco o desagradecido. Simplemente, no ve ningún problema. En el caso de la anorexia, muchas personas perciben el control sobre la alimentación, el peso y el deporte como algo positivo, como un logro propio, y no como un síntoma. Precisamente esta visión distorsionada forma parte del cuadro clínico de la enfermedad.

En la anorexia, la percepción del propio cuerpo se altera. Incluso los adolescentes con un peso muy inferior al normal se ven en el espejo como demasiado gordos o creen tener zonas problemáticas que, objetivamente, no existen. El ayuno y el deporte les proporcionan una sensación de seguridad y éxito. Mientras esta sensación perdure, cualquier indicio externo se percibe como un ataque a algo positivo.

En el caso de las psicosis, la falta de conciencia suele tener un origen físico. Las pruebas de imagen revelan cambios en determinadas regiones del cerebro que intervienen en la evaluación del propio estado. La falta de insight no es, por tanto, un rasgo de carácter, sino una consecuencia de la propia enfermedad. Esto explica por qué los argumentos y las pruebas por sí solos no suelen surtir efecto. En ese momento, el cerebro no clasifica los síntomas como tales.

Usted observa que su hijo pierde peso, se aísla o dice cosas que le preocupan. Su hijo, sin embargo, no percibe nada de eso. Esta brecha entre lo que usted observa y lo que su hijo vive conduce, casi inevitablemente, a conflictos. A la hora de comer surgen discusiones y crisis que afectan a toda la familia.

Muchos padres caen entonces en una lucha diaria: más explicaciones, más pruebas, más presión. El niño se siente incomprendido y se cierra en banda. Ustedes se agotan. Es útil saber que la falta de comprensión no es un error de crianza y que no se resuelve con el argumento perfecto. Su tarea no es convencer a su hijo de que está enfermo. Su tarea es mantener la relación y dejar abierta la puerta a la ayuda.

Una discusión para demostrar quién tiene la razón sobre el diagnóstico rara vez sirve de algo. Resulta más eficaz adoptar una actitud basada en la comunicación motivadora: partir de lo que es importante para su hijo, en lugar de argumentar contra su resistencia.

• Hable de las dificultades concretas que su hijo o hija pueda estar sintiendo: sensación de frío, cansancio, problemas de concentración, discusiones con los amigos. Estas puertas suelen estar más abiertas que la palabra «enfermo».
• Cíñase a sus propias observaciones y preocupaciones, en lugar de poner etiquetas. «Me preocupa que haya perdido tanto peso en cuatro semanas» tiene un impacto diferente al de «Tiene anorexia».
• Establezca límites claros y tranquilos a la hora de las comidas, sin convertirlas en una lucha de poder diaria. Encontrará formas concretas de hacerlo en la sección «Evitar la escalada de tensiones durante las comidas».

En el caso de los niños y adolescentes, se involucra a la familia en el tratamiento. En la anorexia, los padres asumen temporalmente la responsabilidad de la alimentación en la terapia familiar, precisamente porque el niño no es capaz de evaluar por sí mismo el peligro.

Busque ayuda especializada cuanto antes, incluso si su hijo no quiere acompañarle. Como padres, tienen derecho a recibir asesoramiento por su cuenta. En el caso de los menores de edad, ustedes participan en la decisión sobre el tratamiento médico, y es posible acudir a una consulta médica, incluso si su hijo no lo considera necesario.

La situación se agrava en caso de pérdida de peso intensa o rápida, problemas circulatorios, autolesiones o pensamientos suicidas. En esos casos, está en juego la seguridad física, y puede ser necesario el ingreso hospitalario; en casos excepcionales, incluso en contra de la voluntad del menor. Puede leer lo que le espera en este proceso en la sección «Acompañamiento en el ingreso hospitalario». En caso de peligro inminente, llame al servicio médico de urgencias (116117) o, en caso de emergencia, al 112.

Janike Y el equipo de «Rückenwind» (Acompañar a los padres) le acompañará a usted, como orientadores, durante este periodo, reforzando su papel y sus fortalezas. No obstante, el diagnóstico, la evaluación del riesgo físico y cualquier tratamiento deben quedar exclusivamente en manos de un servicio de psiquiatría infantil y juvenil (KJP) o de un profesional médico o psicoterapeuta.