Medikamentenpause (Ferien vom Ritalin)

Viele Kinder und Jugendliche mit ADHS nehmen Stimulanzien ein, meist Methylphenidat, das unter Handelsnamen wie Ritalin bekannt ist. Diese Medikamente wirken nur an dem Tag, an dem sie eingenommen werden. Wird eine Dosis ausgelassen, klingt die Wirkung wieder ab.

Als Medikamentenpause (englisch „drug holiday", übersetzt „Ferien vom Medikament") bezeichnet man eine geplante Zeit, in der das Stimulans bewusst weggelassen wird. Das kann ein einzelner Wochenendtag sein, aber auch eine längere Phase in den Schulferien. Der Begriff „Ferien vom Ritalin" ist dabei umgangssprachlich und meint jedes Stimulans, nicht nur ein bestimmtes Präparat.

Eine Pause ist kein Absetzen der Behandlung. Die Therapie läuft weiter, nur die tägliche Einnahme wird für einen abgesprochenen Zeitraum unterbrochen. Ob und wie das sinnvoll ist, entscheidet immer die behandelnde Fachperson gemeinsam mit der Familie.

Stimulanzien helfen bei rund 70 bis 80 Prozent der Kinder, Unaufmerksamkeit und Unruhe zu verringern. Wie jedes wirksame Medikament haben sie aber auch Nebenwirkungen. Am häufigsten berichten Familien von:

• Appetitminderung: Viele Kinder essen unter der Medikation tagsüber weniger.
• Verlangsamtem Wachstum: In manchen Fällen kann sich die Gewichts- und Größenentwicklung vorübergehend verlangsamen.
• Ein- und Durchschlafproblemen.

Weil an unterrichtsfreien Tagen die Anforderungen an Konzentration und Stillsitzen oft geringer sind, überlegen manche Eltern gemeinsam mit der Praxis, ob eine Pause in dieser Zeit vertretbar ist. Ein häufiges Ziel ist, dass sich Appetit und Wachstum erholen können. Für die Familie kann eine Pause außerdem bedeuten, das Kind einmal ohne Medikament im Alltag zu erleben und zu prüfen, wie stark die Symptome ohne Behandlung noch sind.

Die medizinische Fachwelt bewertet Medikamentenpausen zurückhaltend und individuell. Die deutsche S3-Leitlinie zu ADHS sieht die medikamentöse Behandlung als einen Baustein neben Beratung, Elterntraining und Verhaltenstherapie. Sie betont regelmäßige ärztliche Kontrollen: Körpergröße, Gewicht, Blutdruck und Puls sollen in festen Abständen überprüft und in einer Wachstumskurve festgehalten werden.

Fachportale wie Kinderärzte im Netz beschreiben, dass an Wochenenden und in den Ferien nach Absprache in Einzelfällen Therapiepausen eingelegt werden. Zugleich gilt eine vorübergehende Wachstumsverlangsamung meist als vorübergehend, mit in der Regel normaler Endgröße.

Eine allgemeine Empfehlung, dass alle Kinder Pausen machen sollten, gibt es nicht. Ob eine Pause hilft oder eher schadet, hängt vom einzelnen Kind ab, von der Schwere der Symptome, von der Situation in Familie und Schule und davon, wie sich Wachstum und Appetit entwickeln. Diese Abwägung gehört in ärztliche Hand.

Der wichtigste Punkt für Eltern: Eine Medikamentenpause wird immer vorher mit der behandelnden Ärztin oder dem Arzt geplant. Das Stimulans einfach wegzulassen, ohne Rücksprache, ist nicht ratsam.

Bei abruptem Weglassen können die ADHS-Symptome plötzlich stärker zurückkehren, als sie vorher waren. Der Alltag mit Schule, Geschwistern und Freundschaften kann dadurch stark belastet werden. Auch die Frage, wann genau eine Pause sinnvoll ist und wie lange sie dauern darf, lässt sich nur mit Blick auf das einzelne Kind beantworten.

Manche Familien sind sich bei der Medikation unsicher oder uneins. Diese Ambivalenz gegenüber der ADHS-Behandlung ist verständlich und verbreitet. Wichtig ist, solche Zweifel offen in der Praxis anzusprechen, statt eigenmächtig zu handeln. Ärztinnen und Ärzte können gemeinsam mit der Familie einen Plan finden, der Nutzen und Nebenwirkungen für dieses Kind gut abwägt.

Wenn Sie sich Sorgen um Appetit, Gewicht oder Wachstum Ihres Kindes machen oder eine Pause erwägen, ist die behandelnde kinder- und jugendpsychiatrische oder kinderärztliche Praxis die erste Anlaufstelle. Bringen Sie Ihre Beobachtungen aus dem Alltag mit, zum Beispiel wie Ihr Kind an medikamentenfreien Tagen isst, schläft und sich verhält. Das hilft bei der gemeinsamen Entscheidung.

Als Eltern dürfen Sie Fragen stellen und um regelmäßige Kontrollen bitten. Sie müssen die Entscheidung über eine Medikamentenpause nicht allein treffen und sollten das auch nicht.

Rückenwind begleitet Sie als Eltern coachend und stärkend im Familienalltag mit einem ADHS-betroffenen Kind. Das ersetzt keine medizinische Behandlung. Die Diagnose, die Einstellung von Medikamenten und jede Entscheidung über Pausen oder Dosierung gehören ausschließlich in die Hände einer Kinder- und Jugendpsychiatrie oder einer ärztlichen beziehungsweise psychotherapeutischen Fachperson.