الإجهاد

الإجهاد هو رد فعل جسدي تجاه الضغوط. وتُسمى المحفزات التي يُنظر إليها على أنها عبء بـ«عوامل الإجهاد»: ضغط الوقت، والضوضاء، والخلافات، والامتحانات، وكثرة المواعيد. وعندما يدرك الدماغ أحد هذه المحفزات على أنه عبء، فإنه يرسل إشارة إلى الغدد الكظرية. وتقوم هذه الغدد بإفراز الأدرينالين والكورتيزول. فيتسارع نبض القلب، ويرتفع ضغط الدم، ويصعد مستوى السكر في الدم، ويزداد تدفق الدم إلى العضلات.

ويوفر الجسم الطاقة في غضون ثوانٍ من أجل القتال أو الهروب. ويعود أصل رد فعل «القتال أو الهروب» هذا إلى زمن كان فيه الخطر الجسدي حقيقياً. وعندما ينتهي الضغط، تنخفض مستويات الهرمونات مرة أخرى. ويحدث الأمر نفسه مع الأطفال، إلا أنهم غالبًا ما يستجيبون بشكل أكثر حدة لمواقف يعتبرها البالغون تافهة: مثل إلقاء محاضرة أمام الفصل، أو خلاف مع الصديقة المقربة، أو اليوم الأول في مجموعة جديدة.

يميز الخبراء بين الإجهاد الحاد والإجهاد المزمن. الإجهاد الحاد يظهر لفترة قصيرة ويزول بسرعة. ونادرًا ما يكون ضارًّا؛ فعادةً لا تؤدي استجابة الإجهاد القصيرة إلى الإصابة بالمرض. لكن المشكلة تبدأ عندما لا يتوقف هذا الضغط. في حالة الإجهاد المزمن، تتكرر ردود الفعل تجاه الإجهاد باستمرار، ويظل مستوى الكورتيزول مرتفعًا، ولا يستعيد الجسم حالة الراحة.

وعلى مدى أسابيع وشهور، يؤثر ذلك سلبًا على النوم والتركيز والجهاز المناعي. ويتحول التوتر العضلي إلى توتر عام، وآلام في الرأس والظهر. كما تزداد قابلية الإصابة بالعدوى. ويؤدي الإجهاد المستمر على المدى الطويل إلى زيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، والقلق، والاكتئاب. في حالة الأطفال، غالبًا ما تظهر آثار الإجهاد المستمر أولاً على الجسم: آلام في البطن قبل الذهاب إلى المدرسة، وصداع بدون سبب عضوي، ومشاكل في النوم والاستمرار فيه. وكلما كان الطفل أصغر سنًا، زادت احتمالية أن يتحدث جسده بدلاً من لسانه.

نادرًا ما يعبر الأطفال من تلقاء أنفسهم عن شعورهم بالتوتر. بل يظهر ذلك في سلوكهم. يجب على الآباء الانتباه عندما يتغير السلوك بشكل واضح ويستمر لفترة طويلة:

• صداع أو آلام في البطن متكررة، لا يجد طبيب الأطفال لها سببًا جسديًا
• مشاكل في النوم، وكوابيس، والشعور بالإنهاك في الصباح، والتعب المستمر الذي يصل إلى حد الإرهاق
• التهيج، ونوبات الغضب المفاجئة، أو العدوانية
• الانعزال عن الأصدقاء، وفقدان الرغبة في ممارسة الأنشطة التي كانت تبعث السعادة في السابق
• مشاكل في التركيز، والتردد، وتدهور الدرجات

من الطبيعي أن يمر الطفل بأيام سيئة من حين لآخر؛ فالأطفال أيضًا يمرون بفترات جيدة وأخرى سيئة. تكمن الإشارة التحذيرية في النمط: تكرار هذه الأعراض واستمرارها، مع ظهور عواقب في الحضانة أو المدرسة أو الأسرة. وفقًا للمركز الاتحادي للتثقيف الصحي، يظهر حوالي واحد من كل ستة أطفال تتراوح أعمارهم بين 3 و17 عامًا خطرًا متزايدًا للإصابة باضطرابات نفسية.

يسترشد الأطفال بشكل كبير بسلوك والديهم. فمن يعيش يومه في عجلة من أمره، ينقل هذا الشعور إلى أطفاله. ولذلك، فإن توفير إطار أكثر هدوءًا يفيد أكثر من اتباع برنامج محدد.

• طقوس ثابتة وهادئة: الطهي وتناول الطعام معًا، أمسية قراءة، روتين ثابت قبل النوم
• تقليل المواعيد. فالمساءات المزدحمة والهوايات الكثيرة لا تترك وقتًا كافيًا للاسترخاء
• ممارسة النشاط البدني في الهواء الطلق تقلل من هرمونات التوتر
• الاستماع دون تقديم حل فوري. فالطفل الذي يُسمح له بالتعبير عن غضبه يهدأ بسهولة أكبر

لا يستطيع الأطفال الصغار تهدئة مشاعرهم بمفردهم بعد. فهم بحاجة إلى شخص بالغ هادئ بجانبهم يدعمهم. يُسمى هذا التهدئة المشتركة «التنظيم المشترك» (Co-Regulation)، وهي المرحلة التمهيدية لتنظيم العواطف في المستقبل. يستفيد الأطفال الأكبر سنًا من استراتيجيات التكيف البسيطة ومن تمارين الاسترخاء مثل التنفس الهادئ أو الاسترخاء العضلي التدريجي.

إذا استمرت أعراض التوتر لأسابيع، ولم تختفِ آلام البطن أو الصداع، أو إذا انطوى الطفل على نفسه أو تأثر أداؤه الدراسي، فهذا سبب كافٍ لطلب المشورة. يجب أن تكون عيادة طبيب الأطفال هي أول مكان تلجأ إليه. حيث يقوم الطبيب باستبعاد الأسباب الجسدية ويحيلك إلى أخصائي آخر إذا لزم الأمر. يمكن للأحداث المجهدة، مثل انفصال الوالدين أو الإصابة بمرض خطير أو فقدان أحد أفراد الأسرة، أن تزيد من خطر الإصابة بمشاكل نفسية، وتبرر الحصول على الدعم في مرحلة مبكرة.

Rückenwind تقدم الدعم للوالدين من خلال التوجيه وتعزز الحياة اليومية للأسرة. ولا يحل ذلك محل التشخيص أو العلاج. Janike هي أخصائية اجتماعية ومدربة للوالدين، وتخضع حالياً للتدريب لتصبح معالجة نفسية للأطفال والمراهقين؛ وهي غير مرخصة ولا تقوم بإجراء أي تشخيصات. ولا يمكن تحديد ما إذا كانت الأعراض تنطوي على اضطراب يحتاج إلى علاج إلا من قبل أخصائي في الطب النفسي للأطفال والمراهقين (KJP) أو أخصائي في العلاج النفسي الطبي.