Stimming (Selbststimulation)

Stimming ist die Kurzform des englischen „self-stimulating behaviour“, also selbststimulierendes Verhalten. Gemeint sind sich wiederholende, oft rhythmische Bewegungen, Geräusche oder Sinneseindrücke, mit denen ein Mensch sich selbst reguliert. Typische Beispiele sind mit den Fingern wedeln, wippen, summen, an Gegenständen kauen oder mit einem Stift klopfen.

Nach außen wirkt das oft zwecklos. Innen hat es aber eine klare Aufgabe: Es hilft, Gefühle und Sinnesreize in Ordnung zu bringen. Alle Menschen stimmen ein Stück weit: Fußwippen in einer Besprechung, Haare zwirbeln, Kaugummikauen. Bei autistischen Kindern und bei Kindern mit ADHS ist Stimming nur deutlicher, sichtbarer und häufig wichtiger für das innere Gleichgewicht. Meist ist es eine sinnvolle Strategie des Kindes. Abtrainieren muss man es nicht.

Stimming zeigt sich sehr unterschiedlich, je nachdem, welcher Sinn angesprochen wird:

• Bewegung: Wippen, Schaukeln, Hüpfen, Zehenspitzengang, sich im Kreis drehen
• Hände: Flattern oder Wedeln der Finger, oft vor den Augen
• Stimme und Geräusche: Summen, Brummen, Wörter oder Sätze wiederholen
• Tasten und Mund: Kauen, an der Kleidung zupfen, über Oberflächen streichen
• Sehen: fließendes Wasser, drehende Räder oder Lichter lange beobachten

Manche Formen fallen im Alltag kaum auf, andere sind gut sichtbar. Häufig nimmt Stimming zu, wenn ein Kind aufgeregt, angespannt, überreizt oder auch freudig erregt ist. Damit kann es ein feiner Hinweis darauf sein, wie es Ihrem Kind gerade innerlich geht.

Stimming tritt besonders häufig bei Kindern im Autismus-Spektrum und bei ADHS auf, kommt aber auch sonst vor. Bei autistischen Kindern kann es viel Raum einnehmen. Fachleute beschreiben immer gleiche, stereotype Bewegungen wie das Wedeln der Finger vor den Augen oder Schaukeln auf der Stelle.

Der Grund liegt in der besonderen Reizverarbeitung. Viele Kinder nehmen Reize sehr intensiv wahr (Reizoffenheit), andere brauchen zusätzliche Reize, weil ihr Nervensystem unterreizt ist. Stimming gleicht das aus: Bei Reizüberflutung wirkt die Wiederholung beruhigend und schützend, bei Unterforderung liefert sie den fehlenden Input. Bei ADHS hängt Stimming eng mit dem großen Bewegungs- und Aktivierungsbedarf zusammen. Zappeln, Klopfen oder Summen helfen dann, wach und konzentriert zu bleiben. In beiden Fällen ist Stimming meist funktional und unterstützt die Emotionsregulation. Es ist selten das eigentliche Problem. Häufig ist es die Lösung des Kindes für ein inneres Ungleichgewicht.

Meist ist Stimming harmlos und sollte nicht unterbunden werden. In einigen Fällen lohnt aber ein genauerer Blick:

• wenn sich das Kind dabei selbst verletzt, etwa den Kopf anschlägt, in die Hand beißt oder die Haut wund kratzt
• wenn andere ungewollt verletzt werden
• wenn es das Kind so stark einnimmt, dass Lernen, Schlafen oder Kontakt kaum noch möglich sind

Auch dann ist das Ziel nicht, das Stimming einfach zu verbieten. Wenn Kinder ihr Stimming dauerhaft unterdrücken müssen (Fachbegriff: Masking), kostet das viel Kraft und belastet häufig die seelische Gesundheit. Sinnvoller ist es, gemeinsam eine sichere und verträgliche Form zu finden, statt das Bedürfnis dahinter abzuschaffen.

Sie müssen Stimming nicht wegtrainieren. Hilfreich ist eine ruhige, annehmende Haltung:

• Verstehen Sie Stimming als eine Art Sprache. Es zeigt oft, dass Ihr Kind sich gerade reguliert.
• Reduzieren Sie bei Bedarf die Auslöser wie Lärm, grelles Licht oder Gedränge (Reizüberflutung).
• Bei selbstverletzenden Formen: mit dem Kind zusammen eine sichere Alternative suchen, zum Beispiel Kauartikel, Igelball oder Fidget-Spielzeug.
• Schützen Sie Ihr Kind vor Beschämung durch das Umfeld. Stimming ist nichts, wofür man sich schämen muss.
• Über Co-Regulation, also Ihre eigene Ruhe, geben Sie Ihrem Kind Halt.

Wenn Sie unsicher sind, ob hinter dem Verhalten Autismus, ADHS oder etwas anderes steckt, oder wenn selbstverletzendes Stimming auftritt, holen Sie sich Unterstützung. Eine verlässliche Abklärung und Diagnose ist ausschließlich über eine Kinder- und Jugendpsychiatrie (KJP) oder eine ärztliche beziehungsweise psychotherapeutische Fachperson möglich. Rückenwind begleitet Sie als Eltern und versteht sich als Coaching, ersetzt aber keine Diagnostik oder Therapie.