Körpergewichts-Angst der Eltern (Gewichtsphobie durch Empathie)

Wenn ein Kind an einer Essstörung erkrankt, verändert sich häufig auch das Verhältnis der Eltern zu Essen und Gewicht. Manche Mütter und Väter rechnen bei jeder Mahlzeit im Kopf Kalorien mit. Andere geraten beim Anblick der Waage selbst in Panik. Fachleute sprechen von einer Gewichtsphobie, wenn die Angst vor einem Kilo mehr oder weniger den Alltag bestimmt. Bei Eltern richtet sich diese Angst auf das Auf und Ab beim Kind: auf jedes Gramm auf der Waage, auf jeden Teller, der halb voll stehen bleibt. Das nahe Miterleben einer Erkrankung wie Magersucht kann Essen für die ganze Familie zum Dauerthema machen.

Die Angst zeigt sich oft zuerst im eigenen Verhalten. Der Kühlschrank wird kontrolliert, Portionen werden heimlich gewogen, Einkäufe drehen sich nur noch um das, was das Kind verträgt. Viele Eltern verändern dabei ihr eigenes Essverhalten, ohne es zu bemerken.

Typische Anzeichen:

• ständiges gedankliches Kreisen um die nächste Mahlzeit
• Erleichterung oder Verzweiflung, je nach Zahl auf der Waage
• der eigene Appetit verschwindet, aus Sorge oder aus schlechtem Gewissen
• jedes Familienessen wird zur angespannten Prüfung
• Angst, schon ein falsches Wort über Figur oder Gewicht zu sagen

Diese Daueranspannung kostet Kraft. Sie kann in eine tiefe Erschöpfung münden, wenn kein Ausgleich bleibt.

Eltern erleben die Krankheit aus nächster Nähe mit. Sie sehen den Körper des Kindes schmaler werden, sitzen bei Rückschlägen am Tisch und tragen die Verantwortung für die Gewichtszunahme mit. Diese Nähe erzeugt ein Gefühl von Hilflosigkeit, das sich an Zahlen festmacht, weil Zahlen greifbar wirken.

In der familienbasierten Behandlung von Essstörungen bekommen Eltern eine aktive Rolle bei den Mahlzeiten. Das hilft dem Kind und verlagert zugleich Gewichtssorgen in den Alltag der Eltern. Fachstellen wie das BIÖG-Essstörungsportal beschreiben, dass sich viele Angehörige hilflos, verzweifelt und überfordert fühlen. Dass Eltern in dieser Lage selbst Angst um Essen und Gewicht entwickeln, ist eine verbreitete Reaktion auf eine bedrohliche Situation.

Ein Kind spürt die Anspannung der Eltern am Tisch sofort. Ruhige Eltern geben dem Kind Halt, deshalb lohnt sich die Arbeit an der eigenen Angst.

Was im Alltag hilft

• Verantwortung teilen: Gewicht und Mahlzeitenplan gehören in die Hände des Behandlungsteams und entlasten so die eigenen Schultern
• eigene Mahlzeiten bewusst ruhig und normal halten, damit das Kind ein entspanntes Vorbild sieht
• feste Zeiten ohne Essensthema schaffen, etwa einen Spaziergang oder ein gemeinsames Spiel
• Gespräche über Figur und Kalorien aus dem Familienalltag heraushalten
• die eigene Selbstfürsorge ernst nehmen: Schlaf, Pausen, Kontakt zu anderen Eltern

Schuldgefühle gehören bei vielen Eltern dazu. Es entlastet, sie auszusprechen, in einer Selbsthilfegruppe für Angehörige oder in einer Beratungsstelle. Wer die eigene Angst kleiner macht, behält mehr Kraft für die langen Wege bis zur Genesung.

Manche Ängste wachsen über das hinaus, was Eltern allein tragen können. Anhaltende Schlaflosigkeit, ständige Panik ums Essen oder das Gefühl, den Alltag nicht mehr zu schaffen, sind gute Gründe, Unterstützung zu suchen.

Anlaufstellen für Eltern:

• das Beratungstelefon des BIÖG-Essstörungsportals
• Beratungsstellen und Kliniken, die ausdrücklich auch Angehörige begleiten
• Selbsthilfegruppen für Eltern von Kindern mit Essstörungen
• die eigene hausärztliche oder psychotherapeutische Praxis

Rückenwind begleitet Eltern coachend durch diese Zeit und stärkt die eigene Standfestigkeit. Die Diagnose und Behandlung der Essstörung selbst gehört ausschließlich in die Hände einer Kinder- und Jugendpsychiatrie oder einer ärztlichen oder psychotherapeutischen Fachperson.