Schub (bei Essstörung)

„Schub" ist ein Wort aus dem Alltag, keine Diagnose. Eltern benutzen es, wenn die Symptome ihres Kindes nach einer ruhigeren Phase wieder stärker werden: Das Essen wird erneut zum Kampf, die Stimmung kippt, die Angst nimmt zu. Fachleute sprechen dann eher von einer Verschlechterung, einer erneuten Episode oder einem Wiederauftreten von Symptomen.

Der Begriff passt, weil er das Wellenförmige beschreibt. Psychische Erkrankungen wie Essstörungen, Depressionen und Angststörungen verlaufen selten in einer geraden Linie. Auf Wochen mit klaren Fortschritten folgen manchmal Tage, in denen alte Muster zurückkommen. Bei einer depressiven Episode ist dieser Wechsel sogar Teil des Krankheitsbildes: Viele Verläufe kommen und gehen in Phasen.

Ein Schub sagt nichts darüber aus, ob die Behandlung falsch war. Er gehört zum Verlauf dazu und ist oft vorübergehend.

Die drei Wörter meinen Unterschiedliches, auch wenn Eltern sie im Alltag oft mischen.

• Normale Schwankung: ein schlechter Tag, weniger Appetit nach einem Streit, gedrückte Stimmung nach einer Enttäuschung. Solche Ausschläge kennt jeder Mensch. Sie klingen meist von selbst wieder ab.
• Schub: Die Symptome verstärken sich über mehrere Tage spürbar, obwohl das Kind zuletzt stabiler war. Das Muster der Erkrankung kehrt zurück, häufig noch abgeschwächt.
• Rückfall: Die Symptome erreichen wieder das volle Ausmaß der Erkrankung, oft über Wochen. Mehr dazu steht unter Rückfall aus Elternperspektive.

Die Grenzen sind fließend, und niemand muss zu Hause eine saubere Einordnung treffen. Wichtiger ist die Richtung: Werden die Anzeichen über Tage deutlicher, lohnt es sich, die Behandler einzubeziehen. Manchmal fühlt sich sogar eine echte Besserung seltsam an, dazu gibt es den Beitrag Ambivalenz der Besserung.

Die meisten Schübe kündigen sich an. Eltern kennen ihr Kind gut genug, um kleine Verschiebungen zu bemerken, bevor sie groß werden.

• Rückzug aus Kontakten, Absagen von Verabredungen
• bei Essstörungen: mehr Regeln ums Essen, gemiedene Mahlzeiten, häufiges Wiegen, Toilettengänge direkt nach dem Essen
• veränderter Schlaf, morgens schwer aus dem Bett
• reizbarer, stiller oder häufiger in Tränen
• zunehmendes Grübeln über Gewicht, Leistung oder Zukunft

Typische Auslöser sind Belastungen, die das Gleichgewicht kippen: Prüfungsphasen, Konflikte, ein Schulwechsel, Krankheit, ein neuer Diätversuch im Freundeskreis, Druck über soziale Medien. Bei Essstörungen gilt Stress als häufiger Verstärker, weil Verhaltensweisen wie Fasten oder Essanfälle dann dazu dienen, mit Angst, Verzweiflung oder Einsamkeit umzugehen. Solche Auslöser zeigen, worauf man beim nächsten Mal früher achten kann. Sie sind kein Beleg dafür, dass jemand versagt hat.

In einem Schub hilft Ruhe mehr als schnelle Lösungen. Das Kind spürt, ob die Eltern in Panik geraten.

• Ruhig bleiben und benennen: ansprechen, was auffällt, ohne Vorwurf. „Mir ist aufgefallen, dass die letzten Tage schwerer waren."
• Behandler einbeziehen: Therapeutin, Kinder- und Jugendpsychiatrie oder Kinderarzt informieren, statt abzuwarten. Ein früher Anruf ist besser als ein später.
• Den Krisenplan nutzen: Viele Familien haben mit der Behandlung Absprachen für schwere Tage getroffen. Der Beitrag Krisenplan auf Familienebene beschreibt, wie so etwas aussieht.
• Struktur halten: feste Mahlzeiten, Schlaf, verlässlicher Tagesablauf. Das gibt Halt.
• Sich selbst nicht vergessen: Ein Schub zehrt auch an den Eltern. Kurze Pausen und ein Gegenüber zum Reden halten die eigene Kraft aufrecht.

Ein Schub bedeutet keinen verlorenen Fortschritt. Die Fähigkeiten, die das Kind in der Behandlung gelernt hat, bleiben. Oft geht es nach einer schwierigen Phase wieder aufwärts, manchmal mit einer angepassten Behandlung.

Bei manchen Zeichen sollten Eltern nicht abwarten. Ärztliche Hilfe ist nötig bei starkem Gewichtsverlust in kurzer Zeit, bei Ohnmacht oder Herzrasen, bei anhaltendem Erbrechen sowie bei Hinweisen auf Selbstverletzung oder Suizidgedanken. In akuter Gefahr gilt der Notruf 112 oder die nächste Klinik.

Für den Ernstfall zu Hause hilft ein vorbereiteter Notfallkoffer mit wichtigen Nummern und klaren Absprachen.

Rückenwind Eltern begleitet und coacht Familien in solchen Phasen, stellt aber keine Diagnosen und ersetzt keine Behandlung. Janike ist Sozialarbeiterin und Elterncoach in Ausbildung zur Kinder- und Jugendpsychotherapeutin und arbeitet ohne Approbation. Ob hinter einem Schub eine behandlungsbedürftige Verschlechterung steckt, kann ausschließlich eine Kinder- und Jugendpsychiatrie oder eine ärztliche beziehungsweise psychotherapeutische Fachperson abklären.