Familienbasierte Therapie (FBT) / Maudsley Approach

Die familienbasierte Therapie, kurz FBT (englisch: family-based treatment), ist eine ambulante Behandlungsform vor allem bei Magersucht (Anorexia nervosa) von Kindern und Jugendlichen. Ihren zweiten Namen, Maudsley-Ansatz, verdankt sie dem Maudsley Hospital in London, wo Christopher Dare und Kolleginnen sie in den 1980er-Jahren entwickelten. Die US-Forscher James Lock und Daniel Le Grange fassten das Vorgehen später in einem Behandlungsmanual zusammen, das heute international genutzt wird.

Der Grundgedanke: Bei einer akuten Essstörung kann ein Jugendlicher sein Essverhalten oft nicht allein steuern. In der FBT gelten die Eltern nicht als Ursache der Erkrankung, sondern als wichtigste Ressource für die Genesung. Sie werden vom Therapeuten angeleitet, die Ernährung ihres Kindes zu Hause vorübergehend zu übernehmen. Auch Geschwister werden einbezogen, meist als Unterstützung für das erkrankte Kind. Ein Behandlungsverlauf umfasst in der Regel etwa 15 bis 20 Sitzungen über rund ein Jahr.

Die FBT läuft in drei aufeinander aufbauenden Phasen ab.

• Phase 1 - Wiederernährung und Gewichtszunahme: Zu Beginn liegt die Verantwortung für die Mahlzeiten bei den Eltern. Der Therapeut coacht sie, wie sie ihr Kind freundlich und zugleich klar beim Essen begleiten. Ein häufiges Bild dafür ist die Klinik zu Hause. Diese Phase ist meist die anstrengendste für die Familie.
• Phase 2 - Verantwortung zurückgeben: Wenn das Gewicht stabil steigt und die Stimmung in der Familie sich beruhigt, geben die Eltern die Kontrolle über das Essen Schritt für Schritt an den Jugendlichen zurück, passend zu seinem Alter.
• Phase 3 - normale Entwicklung im Jugendalter: Sobald das Kind sein Gewicht weitgehend selbst hält (Orientierung sind etwa 95 Prozent des Zielgewichts), rücken andere Themen in den Vordergrund: Selbstständigkeit, Freundschaften, Ablösung von den Eltern.

Die deutsche S3-Leitlinie zur Diagnostik und Therapie der Essstörungen (AWMF-Register-Nr. 051-026) nennt familientherapeutische Verfahren wie die FBT als Behandlung erster Wahl bei Anorexia nervosa im Kindes- und Jugendalter. Solche Empfehlungen einer S3-Leitlinie stützen sich auf die höchste Evidenzstufe, also unter anderem auf randomisierte kontrollierte Studien.

In Vergleichsstudien schnitt die FBT bei jungen Betroffenen besser ab als eine rein auf das Kind bezogene Einzeltherapie, gerade wenn die Erkrankung noch nicht lange bestand (unter etwa drei Jahren). Ein Teil der Jugendlichen erreichte am Ende der Behandlung wieder ein gesundes Gewicht, und die Ergebnisse blieben bei Nachuntersuchungen über mehrere Jahre stabil. Die FBT gehört damit zu den systemischen, familienbezogenen Ansätzen, die bei jüngeren Patienten als besonders erfolgversprechend gelten. Eine Garantie auf Heilung gibt es nicht, und der Verlauf ist bei jedem Kind anders.

Für Eltern bedeutet die FBT viel praktische Arbeit, vor allem am Esstisch. In der ersten Phase planen und begleiten sie jede Mahlzeit, oft mehrmals täglich. Der Therapeut ist dabei kein stiller Beobachter, sondern gibt konkrete Anleitung, bespricht schwierige Situationen und stärkt das Zutrauen der Eltern in ihre eigene Rolle.

Ein wichtiger Baustein ist die Trennung von Kind und Krankheit. Die Essstörung wird als etwas beschrieben, das dem Kind Anweisungen gibt, gegen die sich die Familie gemeinsam stellt. Das hilft, Konflikte am Tisch nicht als Streit mit dem Kind zu erleben. Wie Eltern die Gewichtswiederzunahme in der Refeeding-Phase begleiten, ist ein zentrales Thema der ersten Sitzungen. Die FBT verlangt Zeit, gute Absprachen zwischen den Eltern und Geduld, weil Rückschritte zum Verlauf gehören.

Im deutschsprachigen Raum gibt es bislang wenige speziell in FBT geschulte Therapeuten. Viele Kliniken und Praxen arbeiten mit angepassten familientherapeutischen Konzepten, die denselben Grundgedanken folgen.

Eine Essstörung braucht früh fachliche Begleitung, denn Untergewicht kann den Körper eines Jugendlichen ernsthaft belasten. Erste Anlaufstellen sind die kinder- und jugendärztliche Praxis sowie spezialisierte Ambulanzen und Kliniken für Kinder- und Jugendpsychiatrie. Dort wird geprüft, ob eine familienbasierte Behandlung passt oder ob zunächst eine stationäre oder teilstationäre Aufnahme nötig ist.

Rückenwind Eltern begleitet euch als Coaching bei den Fragen rund um Alltag, Belastung und Familie. Die Abklärung, Diagnose und Auswahl der passenden Therapie gehört ausschließlich in die Hände einer Kinder- und Jugendpsychiatrie (KJP) oder einer ärztlichen beziehungsweise psychotherapeutischen Fachperson.